按运用分类，可分为季节性热水器、全年性热水器以及有辅佐热源的全天候太阳能热水器。按集热器原理和结构可分为平板型热水器和真  空管热水器。按工质活动方法不同，一般分为闷晒型、循环型和直流型三种。

 

太阳能集热器是太阳能热水器接收太阳能量并转换为热能的核心部件  和技术要害，其造价约占太阳能热水器总造价的二分之一左右。全玻璃管式太阳能热水器依据热介质的不同又可分为全玻璃真空管集热器  和热管真空管（玻璃金属结合）集热器两种。它们的首要要害部件是  真空集热管或热管真空集热管。

目前国内最遍及的全玻璃真空集热管像一个拉长的暖水瓶，由两根管  长为 1.2 米或 1.5 米,内外径分别为 37 毫米和 47 毫米的同心圆玻璃管经抽真空而成的。全玻璃真空集热管材料、工艺和结构简略，可靠性  好，具有极大的运用前景。

太阳能热水器水箱是贮存热水的设备，其结构、容量、保温文材料将  直接影响热水器的功能和工作的质量。水箱的品种，按外形分有方形、扁盒型、圆柱型、球形水箱；按放置方法分有立式和卧式两种；按耐压情况分有常压的开式水箱和耐压的闭式水箱；按是否有辅佐热源可分为一般水箱和具有辅佐热源的水箱；  按换热的方法不同可分为直接换热水箱和二次换热的直接热交换水箱。

出产水箱的材料的质量，对水箱的耐压、耐温、防渗漏及水质影响很大。目前国内水箱的常用材料有钢板进行防腐处理或搪瓷、镀锌钢板、防锈铝板、毒塑料或玻璃钢、不锈钢板等。水箱的热特性包含放热特性、加热特性、保温特性。放热特性就是希望水箱内的热水都能放出来，便当运用。家用水箱可采用直立式，冷水从下部顶入，热水从上部流出。加热特性是大多数水箱内的水是上部热起来，然后下部出渐渐热起来。保温特性指水温下降的快慢，与水箱的封密性、保温材料、环境温度、水容量大小等相关。